La prerogativa indispensabile per definirsi tali era innanzitutto una: avere la pelle bianca. Il Blues parte da qui, da un abisso sociale, dagli abusi e dalle disuguaglianze a cui nessuno faceva caso e forse senza queste prerogative non sarebbe mai nato. Il Blues non sarebbe quindi mai nato senza gli schiavi. Non sarebbe mai nato senza l'inizio dell'importazione dei negri che, rapiti dalle loro terre di origine, venivano trasportati come bestie a partire dal 1600, in zone geografiche che oggi sono definite come Stati Uniti d'America. Nel corso della storia sono stati trasportati, torturati, sfruttati, uccisi e abbandonati oltre 200 milioni di esseri umani con la pelle nera. Si tratta del più grande sterminio della storia dell'uomo.

[caption id="attachment_8848" align="aligncenter" width="1000"] 12 anni schiavo (12 Years a Slave) è un film del 2013 diretto da Steve McQueen. Tratto dall'omonima autobiografia di Solomon Northup, opera del 1853, il film ha vinto il Premio Oscar come miglior film nel 2014. Gli interpreti principali sono Chiwetel Ejiofor nel ruolo del protagonista, Michael Fassbender, Benedict Cumberbatch, Paul Dano, Paul Giamatti, Brad Pitt, quest'ultimo anche produttore della pellicola, e Lupita Nyong'o, vincitrice dell'Oscar alla miglior attrice non protagonista.[/caption]

[caption id="attachment_8851" align="aligncenter" width="1000"] Skyland Outing, Virginia, 1895[/caption]

Non si unì mai alla sua famiglia nei campi e la mancanza della vista gli permise di essere escluso dal lavoro. Fu proprio lui, in Texas, ad incidere la prima registrazione blues. Rimane oggi uno dei pionieri musicali in assoluto riuscendo ad introdurre melodie che hanno permesso, decine di anni dopo, la nascita del rock and roll. Nel 1936, un venticinquenne di nome Robert Leroy Johnson inizia un percorso di registrazioni che dura circa sette mesi. Incide 29 brani che passeranno alla storia come se fossero stati scolpiti sulla pietra e che gli permetteranno di ricevere decine di riconoscimenti nei decenni successivi. Il suo lavoro influenzerà la formazione artistica di alcuni tra i migliori musicisti che noi oggi conosciamo, tra cui Bob Dylan, Eric Clapton, Muddy Waters, Jeff Beck, Jimi Hendrix e i Led Zeppelin. Due anni dopo Johnson muore in circostante ancora sconosciute, all'età di ventisette anni. Su di lui circolano storie che sfiorano il paranormale. Chi suonava con lui, o lo aveva sentito suonare un anno prima, non poteva credere ai propri occhi e alle proprie orecchie. Quel ragazzo che fino a un anno prima suonava a stento qualche accordo storpiato, nel giro di 12 mesi raggiunse capacità eclettiche, improbabili e mai viste prima. Lui stesso ha detto più volte di aver stipulato un patto con il diavolo, cedendo la propria anima ad un uomo con indosso una veste nera incontrato mentre passeggiava da solo durante una delle tante notti in cui era sbronzo nel tragitto per casa, nelle vie della sua città. Un uomo che, a sua detta, da quella volta non ha mai più rivisto. Qualcuno potrebbe anche crederci, ma in qualunque modo abbia fatto, Robert Johnson, non verrà mai dimenticato. Il suo carattere egocentrico e sempre attivo lo ha senza dubbio portato ad avere diversi nemici, bianchi o neri che siano, perché la gelosia e la cattiveria, purtroppo, non conoscono distinzioni. Le sue opere sono ancora oggi disponibili e ascoltandole è possibile rendersi conto di quanto quel patto da lui decantato, forse, non sia poi così impensabile. Con il passare degli anni il Blues e il Delta Blues hanno visto smussare le loro caratteristiche principali. La sua origine nera derivata dallo schiavismo ha incontrato le esigenze dei bianchi che, a loro volta, lo hanno modificato e amplificato. Il blues non è scomparso negli anni e non può scomparire. Questo perché, come la sofferenza, è qualcosa che resta legato all'esistenza che si trova dentro di noi. Si potrebbe anche dire che il blues non può scomparire perché è una musica nata dagli schiavi e che, in qualche modo, è un mondo che non se ne priverà mai del tutto. Piuttosto tende a cambiarne la forma. Il blues ha resistito. E' ancora vivo e pulsante e, proprio come la schiavitù, non intende scomparire. Può cambiare la sua forma con il passare del tempo, forse. Ma la sostanza, densa e viva, è sempre la stessa. La storia del Blues è una storia di rivalsa in cui un gruppo di ragazzi, sopravvissuto al peggio, si è reso immortale. Un pugno di uomini che, senza impugnare un'arma (se non per suonare) si è preso una rivincita sulla vita, nonostante questa non gli abbia mai restituito neanche una parte di quanto gli abbia tolto. E' la storia di una musica suonata da chitarre sporche di sangue e sudore, sullo sfondo di una distesa di piantagioni di cotone, lungo il Mississippi.