Thierry Gobet prese in gestione la casa vuota, fatta eccezione per la collezione venatoria. Da allora, ha intrapreso ingenti lavori di manutenzione e miglioramento. Con pazienza, coraggio e investimenti, per non parlare della passione, il Signore del castello è riuscito a riarredare e rivitalizzare questa antica dimora. Lavori e acquisizioni continuano ancora oggi. Per i lavori di ristrutturazione e manutenzione del castello e del suo parco, è necessaria una vera e propria squadra di specialisti: deve ricorrere a vari artigiani tradizionali specializzati: lavorazione del ferro battuto, ebanisteria, lavorazione del marmo e restauratori.
Egli ama affermare “Ciò che amiamo ci appartiene” e si definisce un tramite tra passato e futuro. Consigliato nel suo lavoro da specialisti, tra cui un curatore del patrimonio, attribuisce grande importanza al rispetto delle tradizioni, dei materiali e delle tecniche. La ricerca dell’autenticità, anche nel caso delle creazioni, non lo abbandona mai. Ad esempio, quando non riuscì a trovare una porta rinascimentale all’ingresso del castello – la porta originale non esisteva più – ne fece realizzare una nuova, utilizzando le tecniche dell’epoca, in un pezzo di legno vecchio di quattrocento anni, che decorò con pannelli decorativi rinascimentali.
Quando si tratta di acquisizioni, Thierry Gobet si concentra sulla sua passione per l’arte rinascimentale. Non lascia nulla di intentato nella sua ricerca di gemme rare: esplora fiere d’arte e sale d’asta in Francia e all’estero, costruisce stretti rapporti con gli antiquari e fa affidamento sui suoi numerosi contatti.
La galleria al piano superiore è un vero e proprio museo rinascimentale composto da pezzi unici, le cui foto non abbiamo potuto riprodurre per motivi di sicurezza. I visitatori possono scoprire rari resti architettonici antichi, arazzi di Bruxelles, armadi d’epoca nello stile di Hugues Sambin, credenze e consolle, dipinti fiamminghi, colonne di marmo, sculture, busti, maioliche: un concentrato di tutto il meglio che gli artisti del XVI e XVII secolo, e anche di epoche precedenti, hanno saputo creare.
“Oltre a essere uno storico, sono un economista e, purtroppo, posso solo constatare che la Francia si trova in una situazione difficile”. Una situazione che attribuisce alle eccessive imposte sulle successioni e sul patrimonio.
Nonostante le insidie, Thierry Gobet continua ad arricchire il museo del suo castello, con il desiderio di condividere la sua passione con i più giovani. “Vorrei che condividessero il mio gusto per la bellezza. Ho scritto alle principali scuole della valle di Chevreuse, ma non ho ricevuto risposta”. Thierry Gobet desidera che più persone abbraccino la sua passione. “E poi penso a trasmettere ciò che ho costruito. Non vorrei che questa collezione venisse venduta o dispersa”.

Alla morte del Duca di Crussol nel 1878, sua moglie, la Duchessa di Uzès (1847 – 1933), nata Anne de Rochechouart de Mortemart, ereditò il castello. Ancora una volta, La Celle visse un periodo di massimo splendore grazie alle attività venatorie che la sua proprietaria le dedicava. In cambio, la muta del Rallye Bonnelles fu ospitata nell’ala. Un’alta società si riuniva al Castello di La Celle. Tra gli ospiti illustri, la Regina Amelia del Portogallo vi soggiornò prima del 1914.

Suo nipote Pierre de Cossé-Brissac (1900 – 93), XII Duca di Brissac, ereditò il castello nel 1936. Gli eredi si separarono dal castello, che la famiglia di Thierry Gobet acquisì nel 2004.

L’attuale proprietario, Thierry Gobet ha preso in mano la penna per condividere la sua esperienza come Signore del castello. “Io sono il Castellano – Un’avventura nel XXI secolo”, pubblicato da Lettres du Monde nel 2010, ha ricevuto il Premio Rinascimento nel 2011. Dietro questo titolo, un po’ provocatorio nella nostra società attuale, l’autore, uomo di tradizione, unito a una certa erudizione sia in campo artistico che storico, ci accompagna in un viaggio, al di là della sua avventura personale, attraverso i secoli del mondo, nella ricca Francia dei castelli e delle antiche dimore. Una testimonianza sensibile e illuminata che non nasconde nulla dei doveri, delle preoccupazioni e delle gioie del delicato status di castellano dell’oggi. Quest’opera, costellata di gustosi aneddoti, testimonianza di uno storico appassionato e di una riflessione non convenzionale, sia sul passato che sul nostro tempo con le sue implicazioni sociali ed economiche, ha il suo posto tra tutti gli amanti dei castelli, dell’arte e della storia, tra i grandi e i piccini. Ci siamo fatti rilasciare un piccolo pensiero da Thierry Gobet sulla sua visione di essere castellano e sull’importanza dell’elemento architettonico nel castello nella nostra società contemporanea.
«Espressioni comuni come “vita da castello”, “gente da castello”, “un castello in Spagna”, o anche la più comune espressione “non è un castello”, testimoniano l’importanza e la presenza del castello nell’immaginario popolare. Quello che incontriamo alle curve delle strade è più comune in Francia che in qualsiasi altro Paese. Ci sono circa 40.000 castelli in Francia, di cui 30.000 nella parte occidentale (1.001 nella sola Dordogna) e 10.000 nella parte orientale, tra cui 500 importanti monumenti.
I castelli, i primi dei quali furono costruiti in pietra, succeduti alle torri difensive in legno circondate da palizzate, risalgono al X secolo. Rappresentano nell’immaginario collettivo il ricordo del nostro passato secolare, costituendo fin dall’infanzia oggetto di sogni attraverso un vasto immaginario: le fiabe della Bella Addormentata, di Barbablù, del Gatto con gli Stivali, di Cenerentola.
Così, sulle nostre spiagge, vediamo bambini, persino bambine sotto i cinque anni, costruire fortezze perfettamente rettilinee punteggiate di torri a intervalli regolari, come nella “vita reale”. Questo immaginario prosegue fino all’età adulta attraverso vari temi, dai capolavori di Shakespeare ambientati nei castelli (il fantasma di “Amleto” appare sui bastioni di Elsinore), ai romanzi più famosi nel corso dei secoli.

Basti vedere la folla e l’entusiasmo di turisti e appassionati – a volte molto competenti – di ogni condizione e nazionalità, nei nostri castelli, dalla Reggia di Versailles o dal castello privato di Vaux-le-Vicomte, fino alla più modesta dimora di campagna aperta al pubblico. Quando si organizzano le visite personalmente – come faccio io per associazioni e gruppi privati – questa meraviglia che si legge negli sguardi è tanto significativa quanto un incoraggiamento e una ricompensa. Il castello rappresenta sia la storia, come testimone del nostro passato, sia un ideale estetico e la memoria di uno stile di vita diverso da quello odierno.
Sogno un castello da quando ho memoria d’infanzia e, senza cercare un “bisogno di dominio o di autoaffermazione sfrenata”, nato da complessi preconcetti o inibizioni ereditate dall’infanzia, come alcuni direbbero, possiamo trovarne l’origine più semplicemente – come quasi sempre – sia nel mio background che nella mia personalità. Provenendo da una famiglia colta ed esteta, dove collezionavamo libri e oggetti antichi, ogni domenica facevamo un giro in macchina con la famiglia, ammirando le splendide proprietà circostanti e visitando gli antiquari.
Se fossi stato sensibile alle pietre antiche, il passaggio obbligato dall’antiquario sarebbe stato un peso: ah! Un altro antiquario… Ma ha formato e risvegliato il mio gusto, come le conversazioni degli adulti – a volte ardue ma che sviluppano la mente del bambino – in quest’epoca felice in cui la televisione non era onnipresente nelle case. La fortuna di nascere in un ambiente culturalmente privilegiato segna il bambino molto presto e ne è un vantaggio. La mia famiglia possedeva una casa a Monaco di fronte alla Rocca, mi sono ritrovato, fin dalla culla, circondato dalle colonne doriche della terrazza, di fronte al castello principesco in cima alla scogliera. In tali condizioni, non ero forse predestinato a diventare un signore e un esteta!?
Fin da piccolo la mia immaginazione romantica vagava tra racconti, leggende e storie di cavalleria. Nella tenuta di famiglia nella foresta di Rambouillet, che comprendeva una fattoria tradizionale, nacque la mia passione per la campagna, le noci e gli animali, che fecero da cornice ai miei sogni. In seguito, i concorsi equestri mi portarono a contatto con scuderie, antiche fattorie e castelli, proprio come i famosi fratelli Guyot, proprietari del castello di Saint-Fargeau (Yonne) e di quello di La Ferté-Saint-Aubin (Loiret).
Possedere un castello, una residenza, viverci è un sogno per molti. Avendo realizzato questo sogno, ho deciso di raccontarlo, in seguito a una circostanza particolare: un programma di France 2 per “La France en héritage” sulla mia proprietà, trasmesso domenica 17 settembre 2006, Giornata del Patrimonio. Il reportage è durato quasi un’eternità, lasciando libero corso ai miei sentimenti e alla mia passione. Due anni dopo il progetto prese forma, arricchito nel frattempo da nuove esperienze e riflessioni, ed ora eccoci qua». Thierry Gobet e il castello di La Celle-les-Bordes: la leggenda degli uomini straordinari.